Donnerstag, 26.03.: Eigentlich hatte ich bei meiner heutigen Hotelübernachtung auch das Frühstück mitgebucht. Doch anstatt eines Frühstücksvouchers fürs Hotel erhielt ich eine Art Stadtplan, auf dem meine möglichen Frühstücksoptionen aufgezeichnet waren. Da wäre dann wohl mein Voucher gültig. Fast eine halbe Stunde stand ich dann bei so ner Toastbude an, bis ich dann gesagt bekommen habe, dass der Voucher in dieser Filiale gar nicht gültig ist. Also bezahlte ich meinen Toast dann selber

Für heute hatte ich mir also einen Ausflug in die Demilitarisierte Zone (DMZ) zwischen Nord- und Südkorea gebucht, und war wirklich gespannt darauf. Nach dem Ende des Koreakrieges 1953 wurde auf beiden Seiten der Grenze eine 2km lange Sperrzone erreichtet, also ist die komplette DMZ 4km breit und 248km lang. Das Verhältnis der beiden Länder ist auch heute noch sehr angespannt. So führt keine Straße, keine Zugverbindung und kein Wanderweg ins jeweilige andere Land. Auf dem Landweg ist es also unmöglich die Grenze zu passieren. Es wurde 1953 “nur” ein Waffenstillstand vereinbart. Einen Friedensvertrag gibt es nicht. Auch deshalb gilt die Grenze zwischen den beiden Korea`s als bestbewachte Grenze der Welt. Während sich direkt in der DMZ nur eine sehr geringe Anzahl an Soldaten aufhalten dürfen (wegen des Waffenstillstandes), sichern auf beiden Seiten über 500.000 Soldaten das weitere Grenzgebiet ab. Interessant ist die DMZ übrigens nicht nur aus politischen Gründen: Zahlreiche bedrohte Tier- und Pflanzenarten haben hier eine Heimat gefunden. So werden in der DMZ sogar Leoparden und sibirische Tiger vermutet. Für viele Zugvögel ist die DMZ ein wichtiger Stopp beim Flug in den Süden.

Von Seoul aus fährt man etwa eine Stunde bis man in den Grenzbereich kommt. Wo man sich in etwa befand, merkte man auch an den Fahrzeugen, die einem entgegenkamen.

Kurz vor der DMZ stoppten wir für eine kleine Wanderung zur “Gamaksam-Hängebrücke”. Unser Guide Kenny (Bild links) erklärte wirklich sehr viel, und alles sehr verständlich und nachvollziehbar.

Immer wieder liefen wir an alten Bunkern oder Militäraussichtsplattformen vorbei…

Die Brücke selbst ist etwa 150m lang, mitten in der Natur gelegen, und vor allem wegen ihrer Nähe zur DMZ bekannt.

Wir fuhren weiter nördlich, und stellten immer mehr fest, wie gut und genau die Grenze bewacht wird: Überall Kameras, Riesige Stacheldrahtzäune, viele Checkpoints, Passkontrollen aller Touristen (ohne Pass, keine DMZ) usw.

Kurz vor der DMZ liegt der kleine Ort Imjingak, ein Mix aus Freilichtmuseum, Gedenkstätte und Souvenirshop. Von hieraus führt auch eine Seilbahn hinüber zur DMZ.

In einem kleinen Häuschen konnte man sogar original nordkoreanische Geldscheine kaufen. Ein netter Holländer hat sie mir für ein Foto zur Verfügung gestellt.

Mit dem Bus ging es nun (endlich) hinüber auf den Grenzstreifen (selbstverständlich nur auf der südkoreanischen Seite). Die alte Aussichtsplattform (Bild links) wurde vor ein paar Jahren gegen das neue dreistöckige “Dora Observatory” (Bild rechts) ausgetauscht. Leider durfte man weder vom Gebäude, noch vom Blick Richtung Nordkorea Fotos machen, daher habe ich mich mal bei einigen Bildern im Netz bedient.

Vom Dach des Observatoriums (Bild links) konnte man (auch mit Hilfe der Ferngläser) deutlich bis weit hinüber nach Nordkorea schauen.

So ungefähr sah es in Wirklichkeit auch aus. Den 160m hohen Fahnenmast mit der 270kg schweren Flagge Nordkoreas sowie das kleine Dorf konnte man richtig gut erkennen.

Das Highlight des Tages heute war aber die Besichtigung des 3. Infiltrationstunnels. Während seit 1953 oberirdisch die Zeit scheinbar stehen geblieben ist, wurden im Laufe der 1970er Jahre insgesamt 4 Infiltrationstunnel gefunden, die die Nordkoreaner gegraben hatten, um so unbemerkt unter der DMZ hindurch nach Südkorea zu gelangen. Lauf Berichten von Überläufern soll es wohl noch viel mehr Tunnel geben, die bisher aber noch nicht lokalisiert wurden. Tunnel 3 verläuft etwa 1,6km unter der Erde und hätte genug Platz geboten um bis zu 30.000 Soldaten unterirdisch nach Südkorea zu bringen.

Der Eingang des Tunnels liegt etwa 800m entfernt von der Grenze (siehe meinen Standort).

Im Tunnel selber waren Foto`s natürlich wieder NICHT erlaubt. Daher wieder ein paar Bilder aus dem Netz, die es aber wieder ganz gut treffen. Erst geht man 400m mit einem Gefälle von 11% nach unten (Bild links)…

… dann noch einmal fast 300m flach in Richtung Nordkorea, bis man 170m von der Grenze auf 3 Mauern trifft, die das Weitergehen verhindern. Weiter als 170m kommt man als nicht an Nordkorea heran… aber immerhin

Es war auf jeden Fall eine hochinteressante Tour. Sowohl die einzelnen Orte, als auch die Erklärungen von Kenny haben definitiv einen spannenden Einblick gegeben.

Gerade rechtzeitig kam ich um 18 Uhr im Hotel an, um noch am Welcome-Meeting mit der neuen Gruppe teilzunehmen. Dieses mal sind wir nur zu siebt und ich habe ein Einzelzimmer, was natürlich eine gute Sache ist. Der neue Guide heißt Rob, ist absolut gut drauf und schon sehr lange bei G-Adventures. Also sollte er sich ja gut auskennen Zum ersten Dinner wurde gleich mal eine Art “Hot Pot” serviert. Dabei wird direkt in einer Aussparung am Tisch eine Beef-Nudelsuppe gekocht. Dazu gibt es eine Reihe von Beilagen, die mit der Suppe und dem Reis kombiniert werden können.

Nach einem kurzen Orientierungsspaziergang ging es dann auch schnell auf die Zimmer…

War ein toller und spannender Tag heute. Morgen geht es dann direkt wieder raus aus Seoul in den Süden…

Bis morgen

Mittwoch, 25.03.: Aufgrund meines Transfers nach Südkorea ist heute ansonsten nicht allzu viel passiert. Gegen 13 Uhr verließ ich Taiwan, und werde wirklich viele schöne Erinnerungen an die 10 Tage mitnehmen.

Ein tolles Feature gab es noch auf dem Flughafen in Taipeh: In einem Sportfachgeschäft können Reisende kostenfrei ein (fast) komplett ausgestattetes Fitti nutzen. Wenn ich das nicht erst so spät gesehen hätte, dann wären da bestimmt ein paar Sätze Rücken und Bizeps gegangen

Entspannte 2,5 Stunden später landete ich dann in Seoul. Deutlich unentspannter war dann allerdings die Suche nach einem Taxifahrer, der mit zu meinem Hotel im Zentrum der Stadt bringen konnte. Englisch: Fehlanzeige. Dann ließ ich mir den Namen meines Hotels auf koreanisch über mein Handy anzeigen, aber auch hier blickte ich in ratlose Gesichter. Zum Glück lief meine ESim-Karte recht fix, so dass ich dann einen Fahrer überreden konnte, dem Google Maps auf meinem Handy zu folgen.

Da mein Hotel mitten in der Fußgängerzone liegt, musste ich noch 400m gehen. Erster Eindruck der Stadt: Riesig und sehr belebt. Dagegen war Taipeh wirklich ein kleines Dorf.

Ganz anders verhält es sich da mit meinem Hotelzimmer. Erster Eindruck: Mini Aber alles gut, ich bin ja nur für eine Nacht hier, und habe trotzdem alles was ich brauche… dazu eine unschlagbare Lage mitten im Zentrum des Stadtteils Myeong-Dong.

Da ich die nächsten beiden Tage wahrscheinlich relativ busy sein werde, hier schonmal die wichtigsten Fakten zu Südkorea. Dazu muss ich noch sagen, dass ich (beim Lesen meines Marco Polo-Reiseführers) selten so viel Spannendes über ein Land erfahren habe. Mit knapp über 100.000 Quadratkilometern ist Südkorea ein bisschen größer als Österreich. Auf diese Fläche verteilen sich knapp 52 Millionen Einwohner, wobei etwa die Hälfte auf die Metropolregion um die Hauptstadt Seoul entfallen. Gezahlt wird in koreanischen “Won”, wobei etwa 1.500 Won einem Euro gleich kommen. Neben den Metropolen wie Seoul, Daegu oder Busan gibt es in Südkorea aber auch viel Natur zu entdecken. Über 70% der Fläche sind (teilweise unberührtes) Grün- oder Gebirgsland, in denen die Einwohner noch in einfachen, traditionellen Dörfern leben. Mit 16 Nationalparks und 4 Meeresnationalparks stehen große Teile des Landes sogar unter Naturschutz. Die über 3.000 zu Südkorea gehörenden Inseln sind weitestgehend unbewohnt. Die optimale Reisezeit liegt entweder im Frühjahr oder im Herbst. Im Winter sind Temperaturen unter –20 Grad keine Seltenheit, im Sommer werden gerne auch mal die 40 Grad erreicht. Für die kommende Woche sind so zwischen 10-20 Grad angesagt. Ein bisschen kühler als in Taiwan, aber trotzdem angenehm.

Weitere interessante, spannende oder auch lustige Informationen:

– Ein Riesenthema (längst auch über die Landesgrenzen hinaus) ist der K-Pop, eine in Südkorea entwickelte Musikform. Man hört sie hier an jeder Ecke. Vorreiter war hier sicherlich der Rapper “Psy”. Sein Hit “Gangnam Style” wurde inzwischen auf Youtube über 5 Milliarden mal geklickt und liegt damit in den Top 10 weltweit.

– Die Südkoreaner gelten als Schluckspechte Asiens. Im Schnitt trinken (vor allem koreanische Männer) über 21 Liter Alkohol im Jahr (zumeist Reisschnaps, Reisbier, Wein und andere Spirituosen), damit doppelt so viel wie ein durchschnittlicher Russe.

– Sehr sparsam sind die Koreaner dafür bei der Anzahl Ihrer Nachnamen. Hier gibt es nämlich nur etwa 300 verschiedene. Über 50% der Einwohner heißen Kim, Lee oder Park.

– Südkorea verfügt über ein ausgezeichnetes Bildungssystem, und liegt (laut der letzten Pisastudie) z.B. in Mathematik auf Platz drei. Dies liegt unter anderem daran, dass fast alle Schulkinder neben der “normalen” Ganztagesschule zusätzlich noch eine Nachhilfeschule (“Hagwon” genannt) besuchen. Leider ist diese allerdings ziemlich kostspielig und nimmt (pro Kind) etwa 10% des gesamten Familieneinkommens in Anspruch. Sicher auch ein Grund warum die Geburtenrate in Südkorea die niedrigste weltweit ist (0,78 Kinder pro Frau).

– Aussehen ist Alles: Eine reine, weiche Haut und ein gepflegtes Aussehen sind in Südkorea geradezu Statussymbole. Nicht umsonst ist die koreanische Kosmetik weltbekannt. Dazu ist man absoluter Spitzenreiter was den Bereich Schönheitschirurgie angeht. Über ein Drittel der Frauen war schon einmal beim Beauty-Doc. Sehr beliebt sind vor allem Gesichtsverschmälerungen und Korrekturen der Schlupflider. Aber auch die Herren der Schöpfung achten sehr auf ihr Äußeres: Nirgendwo auf der Welt geben Männer (pro Kopf) so viel Geld für Kosmetik und Beautyprodukte aus wie in Südkorea.

Ich bin mir sicher, in den nächsten 10 Tagen hier werde ich noch auf viele weitere interessante Dinge aufmerksam werden.

Zurück zum heutigen Tag: Nach dem Einchecken im Hotel drehte ich noch ein kurze Runde über den Nachtmarkt. Rappelvoll, das Ding. Dazu sieht man deutlich mehr Touristen als noch in Taiwan.

Neben den klassisch asiatischen Streetfood-Gerichten wunderte ich mich über einige Stände, die Eierbrot mit Käse (Bild links) anboten. Ich hab mal eins probiert… mmmmhhh, hat halt geschmeckt wie Eierbrot mit Käse

Für morgen habe ich spontan noch einen Ausflug in die Demilitarisierte Zone an der Grenze zu Nordkorea gebucht. Darüber habe ich schon viel gehört bzw. gelesen, und bin wirklich gespannt.

Dann mal gute Nacht und erste Grüße aus Südkorea

Dienstag, 24.03.: Mein letzter Tag in Taiwan begann mit einem sehr leckeren Frühstück im neuen Hotel. Dann musste ich mich beeilen, denn mein Fahrer für den heutigen Tag wartete bereits einige Minuten auf mich. Er hörte auf den Namen “Paul” und war auf jeden Fall bestens gelaunt und sehr gesprächig.

Die Tour sollte mich heute etwa 150km südlich von Taipeh zu einem der spektakulärsten Naturwunder Taiwans führen, der Taroko-Schlucht. Durch einige kleinere Staus und grundsätzlich recht hohes Verkehrsaufkommen entschieden wir uns vor der Schlucht noch schnell unseren Mittagssnack einzunehmen. Schweinefleisch-Buns (6 Stück) für insgesamt 85 Cent. Gutes Preis-Leistungs-Verhältnis würde ich sagen. Mit ein bisschen Sonne und Strandblick schmecken die Dinger gleich nochmal besser

Der Qixing-Strand ist ein sehr beliebtes Freizeitziel in der Gegend, was vor allem an seinem klaren, blauen Wasser liegt. Da blickt man schonmal darüber hinweg, dass der Strand an sich eher kieselig als sandig ist.

Nach dem Essen fuhren wir dann direkt in die 19km lange Taroko-Schlucht ein, die in Millionen von Jahren vom türkisfarbenen Fluss “Liwa” erschaffen wurde. Das bis zu 500m in die Höhe ragende Gestein ist zum größten Teil weißer Marmor, was die Schlucht zu einer absoluten Rarität macht.

Leider ist die Gegend sehr anfällig für Naturkatastrophen. So kämpft man heute noch massiv mit den Auswirkungen eines starken Erdbebens von vor zwei Jahren. Alle bekannten Wanderwege sowie viele schöne Aussichtspunkte waren auch heute noch gesperrt, weshalb ich alle Bilder von der Straße aus machen musste. Wirklich sehr schade, denn die Wanderungen sollen wirklich unglaublich schön sein.

Immerhin ein kleines bisschen konnten wir uns beim Aufstieg zum Taroko-Tempel die Beine vertreten.

Eine weitere kurze Wanderung endete dagegen aber relativ zügig

Wie lange es noch dauern wird, bis die Wege wieder komplett begehbar sein werden, weiß keiner so wirklich. Auf jeden Fall wird an vielen Stellen gebaut, bzw. immernoch geräumt, was auch den Verkehr sehr beeinflusst. Das einzig positive an dieser Situation ist, dass sich nur sehr wenige Touristen in die Schlucht verirren.

Es war inzwischen 19 Uhr, als Paul mich wieder an meinem Hotel absetzte. Ich brach noch auf zu einem kleinen Abendspaziergang mit einem günstigen Dinnermenü (3,50€)…

…und ein bisschen Unterhaltung in der direkten Umgebung meines Hotels in “Ximen”.

Morgen Mittag geht es dann weiter nach Südkorea. Es war wirklich eine sehr schöne Zeit hier in Taiwan. Allerdings habe ich jetzt auch das Gefühl, alles (für mich relevante) gesehen zu haben. Daher freue ich mich auf ein neues Land und neue Leute.

Letzte Grüße aus Taipeh und bis morgen

Montag, 23.03.: Heute Morgen endete also die offizielle G-Adventures Tour durch Taiwan. Beim Frühstück hatten wir noch einmal die Möglichkeit uns zu verabschieden, dann startete ich zu meiner heutigen Tour, die ich separat gebucht hatte. Mit dem Bus ging es etwa eine Stunde in den Süden in das kleine, verschlafene Bergdorf “Wulai”, was übersetzt “heißes Wasser” bedeutet. Der Grund für diesen Namen sind die heißen Quellen, auf die ich später aber noch einmal eingehen werde. Zunächst hatten wir eine Sunde Zeit um das Dorf zu erkunden.

Das Dorf mitten in den Bergen hat seinen ganz eigenen Flair. Die Stimmung ist entspannt und ruhig, was sicherlich auch damit zu tun hat, dass sich hierher nicht ganz so viele Touristen verirren. Die vielen alten und abgenutzt wirkenden Gebäude passen irgendwie in die Landschaft und verleihen dem Dorf einen gewissen Charme.

In der “Wulai-Oldstreet” gab es reichlich Garküchen und kleine Restaurants. Die Spezialitäten dieser Gegend sind Wildschweinfleisch, Bambusreis und Bergpfeffer.

Als kleinen Snack habe ich mir ein paar gefüllte Teigtaschen und ein bisschen Obst als Nachtisch gegönnt.

Optisch typisch taiwanesisch kommt die kleine “Log Cart” Bahn daher. Für 1,40€ bringt sie die Besucher zum Wulai-Wasserfall…

…mit 80m Höhe, der höchste in Nordtaiwan.

Auch am Design der Seilbahn konnte man deutlich erkennen in welchem Land man sich gerade befindet

Mit dieser fuhren wir weiter zum “Yun Hsien Resort”, einem kleinen Bergerlebnispark. Kein Highlight, aber trotzdem ganz nett anzuschauen.

Zum Abschluss der Tour durften wir dann noch die heißen Quellen selbst erleben. Dafür wurden uns in einem schicken Hotel separate Räume zur Verfügung gestellt. Das Wasser der heißen Quellen ist klar, geruchlos und leicht alkalisch. Man sagt ihm eine entspannende, Stress reduzierende und durchblutungsfördernde Wirkung nach. Hab ich natürlich direkt gemerkt

Zurück in Taipeh kehrte ich am Abend in das kleine Restaurant zurück, in dem ich vorgestern bereits mit Johan war. Die Dumplings sowie die Beef Rolls waren mal wieder äußerst köstlich

Meine neue Bleibe für die nächsten beiden Tage befindet sich im deutlich belebteren Viertel “Ximen”. Bei meinem ersten kleinen Rundgang erlebte ich fast eine Art Reizüberflutung. Hatte was von Times Square in New York. Da war überall richtig was los, und das an einem Montag Abend.

Im Hotel wurde ich kostenfrei auf ein VIP-Zimmer upgegraded Nehme ich gerne so mit!

An meinem letzten Tag in Taiwan habe morgen eine weitere Tour gebucht. Es geht in eine landschaftlich spektakuläre Felsenschlucht. Ich bin gespannt und werde berichten

Schöne Grüße mal wieder nach Deutschland und bis morgen

Sonntag, 22.03.: Am letzten Tag unserer Tour fuhren wir mit dem Bus in den Norden Taiwans. Unser erstes Ziel dabei war die Region um die Hafenstadt Keelung. Da es hier an etwa 300 Tagen im Jahr regnet, hat Keelung auch den Spitznamen “Regenhauptstadt Taiwans”. Wir hatten heute Glück, denn trotz ordentlicher Bewölkung blieben wir den ganzen Tag trocken.

Unser erstes Ziel war der “Golden Waterfall”. Nett anzusehen, aber ich habe sicherlich schon größere und spektakulärere Wasserfälle bewundern dürfen.

Als nächstes besuchten wir das kleine Goldgräberdorf “Jiufen”, das mitten in den Bergen oberhalb von Keelung gelegen ist. Nach der japanischen Kolonialzeit war es lange verlassen, bis es vor einigen Jahren mehr und mehr touristisch erschlossen wurde. Viele enge und verwinkelte Treppenstraßen und Gassen muss man hinauf- und hinuntergehen, um das am Hang liegende Dorf komplett zu erkunden. Typisch sind auch die vielen roten Laternen, die vor allem auf den touristisch hoch frequentierten Gassen zu finden sind.

Geht man ein bisschen abseits der klassischen Touristenwege, findet man viele kleine und schöne Häuser und Café`s…

…dazu schöne Aussichten in alle Richtungen (es hatte immerhin für 15 Minuten ein bisschen klare Sicht).

Für zwei Euro gönnte ich mir in einer kleinen Garküche zwei frische Buns mit Schweinefleisch und Gemüse. Hier wurde wirklich alles noch selber gemacht, und man konnte sogar direkt zusehen.

Auf dem Rückweg zum Treffpunkt musste ich mich dann wieder durch die Menschenmenge auf der “Touristenmeile” kämpfen. Die Tatsache, dass heute Sonntag war, hat noch sein Übriges getan.

Weiter ging es zum “Heping Island Geopark”. Die vielen verschiedenen Gesteinsschichten lassen die Gegend teilweise wie eine Mondlandschaft aussehen. Sonne, Wind und das Meersalz formten diese bizarre Küste in den vergangenen Jahrtausenden. Dazu gibt es toll geformte Klippen und einen schönen Ausblick auf den Pazifik.

Die Besucher haben zudem die Möglichkeit in einem der Naturpools zu schwimmen (war mir aber viel zu kalt). Die Kinder können währenddessen ja am künstlichen Sandstrand spielen.

Natürlich hat auch Keelung einen ziemlich beeindruckenden Nachtmarkt zu bieten. Dieser war auch schon zur späten Nachmittagszeit sehr gut besucht. Die Spezialitäten der Region: Krabben und alle weiteren Seafood-Delikatessen, sowie frittierte Sandwiches mit verschiedenen Füllungen.

Zum letzten Abendessen mit der Gruppe führte uns Chiayu in einen Pub mit ziemlich schlechtem, dafür aber sehr teurem amerikanischem Essen. Zumindest das Bier soll wohl ganz gut geschmeckt haben. Trotzdem war es nochmal schön mit der ganzen Gruppe einen Abend zu verbringen. In den letzten Tagen hat ja jeder (durch die vielen Nachtmärkte) beim Dinner eher so sein eigenes Ding gemacht.

Die meisten aus der Gruppe werde ich beim Frühstück noch einmal sehen, bevor sich dann im Laufe des Tages die einzelnen Wege trennen werden. Ich habe ja für morgen und übermorgen noch zwei Touren gebucht, bevor ich dann am Mittwoch nach Südkorea fliege. Aber so weit sind wir ja noch nicht

Gute Nacht und bis morgen

Samstag, 21.03.: Heute Morgen ging es zunächst ziemlich schnell mit dem Bullettrain zurück nach Taipeh.

Den gesamten restlichen Tag hatten wir dann zur freien Verfügung. Da Johan und ich ich keine Lust auf Museen oder den botanischen Garten hatten, entschieden wir uns den “Yangmingshan National Park” zu besuchen. Dieser liegt nur etwa 10 km außerhalb der Stadt und ist vor allem durch seine geothermischen Aktivitäten (z.B. heiße Quellen oder Schwefel-Dampfaustritte) bekannt. Zudem besticht der Park durch tolle grüne Landschaften und schöne Ausblicke. So hatten wir uns das ungefähr vorgestellt (Siehe Bilder unten aus dem Netz).

Leider sah die Realität so aus Eigentlich war es den ganzen Tag trocken, und auch kein Regen angesagt, aber etwa 10 Minuten bevor wir mit dem Taxi das Besucherzentrum erreicht hatten, fing es an zu regnen… und der Nebel sollte auch sehr, sehr hartnäckig bleiben. Was also tun? Jetzt, wo wir schonmal hier waren, entschieden wir uns dazu, zumindest eine kleine Wanderung zu starten. Dabei stiegen wir auf zum höchsten Punkt des Parks, dem Qixing-Berg auf 1.120m auf.

Hier passierten wir einige dampfende Schwefellöcher, die sich schon eine Weile vorher mit entsprechendem Geruch ankündigten.

Auf dem Gipfel war dann außer einigen Einheimischen und vielen Steinen nicht viel zu sehen. Wirklich sehr schade. Überall konnte man lesen, wie toll der Blick von hier oben auf die Stadt sein soll… heute leider nicht für uns

Bei leider weiterhin schlechtem Wetter stiegen wir wieder ab…

…und waren aber am Ende trotzdem froh, dass wir die Wanderung gemacht haben, auch wenn das Wetter so war, wie es war.

Frisch aufgewärmt und geduscht, war es dann Zeit für ein spätes Mittagessen bzw. frühes Dinner. An dieses Essen hier kann ich mich wirklich gewöhnen… Es ist immer lecker, frisch und schnell fertig. In einer kleinen Garküche nahe unseres Hotels probierten wir heute wieder Dumplings, Beefrolls und ein leicht scharfes Rindfleischsüppchen

Am Abend fuhren wir dann zum Wahrzeichen Taiwan`s, dem Wolkenkratzer “Taipeh 101”. Von 2004 bis 2010 war das Hochhaus das höchste Gebäude der Welt. Aber auch heute ist der Taipeh 101 mit seinen 508m Höhe und 101 Stockwerken immernoch sehr beeindruckend. Ein Turbolift bringt die Besucher in 37 Sekunden ins 89 Stockwerk, wo sich die größte Aussichtsplattform befindet.

Da Taipeh an sich jetzt nicht die spektakulärste Skyline zu bieten hat, ist die Aussicht von oben zwar schön, aber sicher kein “Highlight”

Wie das in Taiwan so ist, gibt es auch im 89. Geschoß genug Entertainment und reichlich Kulinarisches für groß und klein. Wir sind dann auch noch hoch ins 101. Geschoss, aber leider waren dort die Scheiben so dreckig, dass keine besseren Fotos mehr möglich waren.

Ziemlich beeindruckend und für alle Besucher zu besichtigen: Der “Tuned Mass damper” ist eine 660 (!!!) Tonnen schwere, an 8 dicken Stahlseilen hängende, goldene Kugel (im 88. Stock), die bei Taifunen oder Erdbeben das Gebäude stabilisiert. Auf Videos, die auf einem Bildschirm im Turm ausgestrahlt werden, ist zu sehen, wie sich die Kugel z.B. beim letzten größeren Erdbeben 2016 bewegte, und quasi gegen die Bewegungen des Gebäudes schwingt, und damit mögliche Schäden am Taipeh 101 verhindert.

Gegen 21 Uhr waren wir dann wieder zurück im Hotel.

Morgen ist dann schon der letzte Tag der Taiwan-Tour. Es geht noch einmal in den Norden zu einigen Naturhighlights Taiwans.

Grüße und mal wieder gute Nacht

Freitag, 20.03.: Ich glaube, heute Morgen hatte ich das reichhaltigste Frühstücksbuffet, dass ich je in meinen Leben gesehen habe. Zusätzlich zu den ganzen Dingen die die Taiwanesen eben den ganzen Tag so essen, gab es auch ein komplettes kontinentales Frühstück mit allem, was wir so kennen. Mein Zimmerkollege Johan freute sich wie ein kleiner Junge, dass es sogar Eiscreme gab. “I never had icecream for breakfast. It`s my first time.” er lachte und genoss seine Schokoeis mit Marshmellows und Crisps

Die Zugfahrt mit dem Bullettrain lohnte sich heute mal so richtig 13 Minuten fuhren wir von Tainin bis nach Kaohsiung. Da hat der Transfer vom Hotel bis zum Bahnhof schon doppelt so lange gedauert.

Erster Stopp: Obst- und Gemüsemarkt. Vor allem das Obst schmeckt hier wirklich unglaublich gut. Es ist viel süßer und aromatischer als in Deutschland. Einige Obstsorten habe ich noch nie gesehen, geschweige denn gegessen. Bekannt ist Taiwan aber vor allem für seine guten Mangos. Leider beginnt die entsprechende Saison erst im Mai

Kaohsiung ist mit etwa 2,5 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Taiwans. Sie besitzt einen der größten Seehäfen der Welt und ist ein wichtiges Zentrum für den Schiffbau und die Schwerindustrie. Trotzdem ist die Stadt sehr grün und hat auch kulturell einiges zu bieten.

Wie bisher in allen taiwanesischen Städten die wir besuchten, gibt es auch in Kaohsiung unzählige tolle und pompöse Tempelanlagen. Der Konfuziustempel ist vor allem bei Brautpaaren sehr beliebt. Es waren auch einige vor Ort um vor der schönen Kulisse Hochzeitsfotos zu schießen.

Die bekannte Sehenswürdigkeit der Stadt ist zweifellos der Lotussee. Auf und neben ihm befinden sich einige Tempel, große religiöse Statuen und Pagoden

Am bekanntesten sollten jedoch die Tiger- und Drachenpagoden sein. Der Eingang ist dabei der Drachenkopf, der Ausgang der Tigerkopf.

Eine schöne Sicht auf den ganzen See hatte man vom sechsten Stockwerk aus.

Da es inzwischen draußen ordentlich heiß und schwül war, verbrachten wir die Mittagspause auf dem Footcourt im klimatisierten Bahnhof… in meinem Fall mit frischen Dumplings

Nach dem Einchecken im Hotel steuerten wir mit der Metro den “Pier-2 Art Center” an, ein Kreativviertel mit Kunst, Design und vielen kleinen Restaurants und Café`s. Gerade wurde für ein anstehendes mehrtägiges Festival aufgebaut, daher hörte man aus jeder Ecke Musik.

Besonders bekannt und ein “must go” für jeden Touristen (daher muss man auch einen Moment anstehen): Das “Sunny Hills”-Café”. Die Geschäftsidee ist so unglaublich wie genial. Jeder Gast erhält komplett kostenlos Tee (so viel er trinken möchte) und ein kleines Stück Ananaskuchen (etwa so groß wie drei Dominosteine). Wer möchte, kann danach weitere Stückchen Kuchen zum Verzehr vor Ort kaufen, oder auch schön abgepackt für zu Hause mitnehmen (was wirklich viele Leute tun). Wer das nicht möchte, geht einfach und hat einen guten Tee, sowie ein kleines Stück Kuchen genossen. Offensichtlich rechnet sich das ganze für das Café ja ganz gut…

Passend zu dem, wie ich bisher Taiwan erlebt habe, hier die Ampelmännchen… Bei den meisten Ampeln sieht man schon noch die normalen Männchen, hin und wieder aber auch diese (selbstverständlich bewegen die sich auch).

Der Nachtmarkt in Kaohsiung war bis jetzt (nicht nur meiner Meinung nach) der schönste, dazu auch einfach auch riesig groß. Bis zwei Uhr morgens ist er jeden Tag geöffnet, und bietet kulinarisch wirklich alles was man sich wünscht…

Wie Ihr seht war bei mir heute “Dumpling-Tag” mit ein paar Süßkartoffelbällchen als Nachtisch.

Morgen geht es dann schon wieder zurück nach Taipeh. Auch in Kaohsiung wären wir gerne noch länger geblieben… aber so ist die Reise nunmal geplant.

Grüße vom südlichen Ende Taiwans und bis morgen

Donnerstag, 19.03.: Der heutige Tag begann recht entspannt, da wir erst um 8:30 Uhr mit dem Bus Richtung Tainan abfuhren. Für uns 10 Personen hätte eigentlich ein kleinerer Bus ausgereicht, aber wir beschwerten uns natürlich nicht über diese größere und komfortablere Variante.

Nach etwa drei Stunden Fahrt erreichten wir dann Tainan, mit etwa 1,8 Millionen Einwohnern die fünftgrößte Stadt des Landes. Zuerst fielen uns unzählige Schulklassen auf, die in der Innenstadt unterwegs waren. Im Vergleich zu den Chinesen, sind hier aber (fast ausnahmslos) alle Menschen freundlich und überhaupt nicht scheu. Wie Ihr seht gilt das genauso für die Kinder. Jeder, der irgendwie nur ein paar Brocken englisch spricht, ist stolz darauf und versucht seine Kenntnisse anzubringen, selbst wenn es nur ein einfaches “Hello” oder “Good morning” ist. Wir können inzwischen mit “Ni hao” (Hallo) und “xie xie” (Danke) aufwarten… viel mehr chinesisch ist allerdings (zumindest von mir) nicht zu erwarten

Bevor unsere geführte Tour losging, hatten wir noch ein bisschen Zeit für einen kurze Spaziergang über den belebten Markt. Dass Tainan als Streetfood-Hauptstadt Taiwans gilt, konnten wir schon zu diesem frühen Zeitpunkt des Tages erkennen.

Ich nutze die Zeit noch zum Besuch des “Fort Anping”, einer kleinen Festungsanlage mitten in der Stadt. Nicht besonders spektakulär, aber für 1,50€ einen Besuch wert.

Tainan gilt als “Wiege der taiwanesischen Kultur” und war lange Zeit sogar die Hauptstadt des Landes, bevor diese nach Taipeh verlegt wurde. Trotzdem gilt sie noch immer als Stadt mit der reichsten Geschichte und als religiöses Herz Taiwans. Nicht weniger als 1.617 (!!!) Tempel finden sich über das Stadtgebiet verteilt.

Die fast dreistündige Tour durch die Altstadt von Anping wurde von einer externen Reiseleitung namens “Emily” geleitet. Sie wusste wirklich viel und redete ohne Punkt und Komma. Anfangs habe ich noch interessiert zugehört, doch irgendwann… Wie gesagt: Sie hat sich alle Mühe gegeben und war begeistert bei der Sache, aber 1,5 Stunden hätten mir persönlich auch gereicht…

Am Nachmittag checkten wir dann in unserem Hotel ein. Ich glaube, das sollte das schönste Hotel bisher in Taiwan sein (obwohl die anderen auch alle richtig gut waren).

Am Abend erwacht die Stadt noch einmal ganz anders, und nun verstand ich erst recht, warum Tainan die Streetfood-Metropole Taiwan ist.

Irgendwie sieht mein Essen auf den Bildern immer gar nicht so lecker aus… die Reiskuchen mit Ei und Soße waren trotzdem superlecker… und haben 1,80€ gekostet.

Ansonsten ist es wirklich unglaublich wie viele kleine Restaurants und Streetfood-Läden es in der Innenstadt zu sehen gab. Und einer schöner als der andere (als ich die Fotos gemacht habe, war es noch recht früh. Später hat es sich noch richtig gefüllt). Schade, dass wir hier nur einen Tag bzw. einen Abend sind.

Unser Gruppe hat schnell eine Bar gefunden, wo verschiedene lokale Biersorten ausgeschenkt wurden. Ich habe Euch die einzelnen Personen ja auch noch gar nicht vorgestellt. Sorry dafür! Von links nach rechts: Volker (Lubu), Steve (Australien), Glenda (Australien), Sarah (Wales), Dave (Wales), Johan (Südafrika), Trent (USA), Katie (England) und Orla (Irland). Es fehlt Katrin (Deutschland).

Eigentlich ist es wirklich schade, dass wir morgen schon wieder weiterfahren, denn auch mein Reiseführer empfiehlt hier noch einige Dinge, die man sich unbedingt ansehen sollte. Aber in Kaohsiung (wo wir morgen hinfahren werden) gibt es wohl auch einiges zu sehen.

Bis morgen

Mittwoch, 18.03.: Der heutige Morgen begann wieder mit einem asiatischen Frühstück, dass sich doch grundlegend vom europäischen bzw. kontinentalen Frühstück unterscheidet. Kurz gesagt: Für den Außenstehenden ist es schwer einzuschätzen, um welche Mahlzeit es sich handelt, denn die Taiwanesen essen gerne auch am Morgen schon Reis- oder Nudelgerichte, Suppen, Dumplings, Bao Buns oder auch Pommes Frites. Für die paar “Nicht-Asiaten” wird noch ein bisschen Brot oder (wenn es ganz gut läuft) ein paar Cornflakes gerichtet.

Gegen 9:30 Uhr ging es dann ans Briefing und die Materialauswahl für unsere heutige Fahrradtour um den Sonne-Mond-See herum. Wir wurden mit wirklich guten und leistungsfähigen E-Bikes, dafür aber mit ziemlich hässlichen Helmen ausgestattet.

Dann konnte es auf den etwa 30km langen Rundweg um den See losgehen.

Zunächst fuhren wir eine Weile an der Straße entlang, bevor wir dann auf einen schönen Radweg direkt am See abbogen.

Unseren ersten Stopp legten wir an der “Ci`en Pagode” ein. Auf einer kleinen Anhöhe gelegen, hatten wir von diesem schönen 48-Meter hohen Turm einen tollen Blick auf den See.

Der Name des Sees stammt übrigens von seiner Form. An der Ostseite ist er rund (—> Sonne), an der Westseite sicherförmig (—> Mond). Mit knapp 8 Quadratkilometern Fläche ist der Sonne-Mond-See der größte See Taiwans. Er liegt mitten in der Bergen auf einer Höhe von 748m. Seit 1919 ist er kein reiner Natursee mehr, sondern wird durch einen Damm auch als Staussee und Wasserkraftwerk genutzt. Dadurch wird das Wasser ständig aktiv bewegt und bleibt dadurch relativ klar und sauber… daher die schöne blaue Farbe.

Inzwischen ist der See auch eine echte Touristenattraktion, denn am Ufer finden sich viele Restaurants und Hotels. Daher war es auch ziemlich leicht ein Restaurant für unser Mittagessen zu finden.

Ziemlich beeindruckend fand ich die “Wen Wu”-Tempelanlage, der auch direkt am Ufer (ein bisschen erhöht) liegt. Während einiger Erdbeben wurden die Gebäude immer wieder beschädigt und renoviert. Heute strahlen seine 4 großen und prunkvoll geschmückten Tempelgebäude wieder, und sind ein wahrer Magnet für Touristen.

Vom Garten über den Dächern der Tempel hatte man wieder eine tolle Sicht auf den See.

Über die Tierwelt in Taiwan habe ich bisher leider noch nicht so viele Worte verloren, doch diese ist überraschend vielfältig. Da die meisten Tiere (vor allen die endemischen) in den Bergen leben, bekommt man diese leider nur recht selten zu sehen. Das Symboltier des Landes ist beispielsweise der “Formosan Schwarzbär”. Sein Markenzeichen ist ein weißes “V” auf der Brust. Ebenso gibt es einige Affen- , Wildschwein- und Wildarten, die sich nur in den taiwanesischen Bergen und Wäldern rumtreiben. Keine Hoffnung habe ich leider auch den seltenen Wolkenleopard zu sehen. Ein bisschen besser sieht es dafür bei den Vögeln und Insekten aus. Vor allem letztere (insbesondere Schmetterlinge) sind hier häufig zu sehen und wirklich sehr groß und schön. Es gibt auch einheimische Giftschlangen, aber auch diese sind selten und flüchten eher, als dass sie gefährlich werden können. Für Taucher und Schnorchler bieten die Riffe im Süden einiges. Hier kann man kleine Haiarten, Delfine, Meeresschildkröten und einige Korallenriffe finden. Heute kreuzte eine größere Gruppe Affen unseren Weg.

Für ganz faule oder ältere Menschen gibt es sogar eine Seilbahn, mit der man auf einen Berg hinauffahren und somit die Aussicht genießen kann.

Auf Vorschlag unseres amerikanischen Teilnehmers Trent (Bild unten rechts) kehrten wir zum Dinner in einem Restaurant ein, dass ganze BBQ-Hähnchen (mit Kopf und Füßen) servierte. Die mussten natürlich erst einmal “fachmännisch” auseinander genommen werden.

Morgen fahren wir weiter südlich Richtung Tainin, wohl eine sehr historisch sehenswerte Stadt.

Grüße vom sun-moon-lake und bis morgen

Dienstag, 17.03.: Heute klingelte der Wecker also um 4:45 Uhr. Und das zuzüglich des leichten Jetlags mit dem ich mich auch noch herumärgere. Natürlich gab es zu dieser Zeit im Hotel noch kein Frühstück, weshalb wir ein kleines Lunchpaket (im typisch farbenfrohen “Taiwanstyle”) erhielten.

Punkt um 6 waren wir dann am Bahnhof um unseren Schnellzug nach Taichung zu bekommen. Hätte ich gar nicht gedacht, dass es auf dieser vergleichsweise kleinen Insel einen 300km/h schnellen Zug gibt. Uns war es Recht, denn so waren wir nach einer knappen Stunde angekommen. Überflüssig zu erwähnen: Der Zug war zwar nicht der Allerneuste, dafür aber topsauber und sehr komfortabel.

Kaum waren wir aus Taipeh raus änderte sich auch die Landschaft komplett. Irgendwo auf der Insel muss ja schließlich Platz sein für so viele Berge über 3.000m.

Weitere 90 Minuten waren es noch mit dem Bus zum “Shuanglong Bunun Village” einem der wenigen Dörfer in Taiwan, in dem noch Ureinwohner der Insel leben. Von den knapp 24 Millionen Menschen sind nur etwa 2% Indigene. Die meisten dieser leben in Dörfern in Zentraltaiwan (so wie in dem, dass wir heute besuchten). Hier können Sie auch noch Ihre eigenen Traditionen beibehalten und Ihre (sehr) eigene Sprache sprechen. Wir wurden Teil eines Begrüßungsrituals und bekamen (zumindest für unserem Aufenthalt in dem Dorf) neue Namen. Ich hörte also auf den Namen “Ibi”

Eine kleine Wanderung führte uns zunächst über eine (sehr stabile) und 350m lange Hängebrücke…

…zum Shuanglong-Wasserfall. Laut dem Schild vor Ort soll der Wasserfall (in mehreren Etagen) insgesamt 800m hoch sein. Ganz so hoch ist er (meines Erachtens) nicht, trotzdem absolut sehenswert.

Auf dem Rückweg durchquerten wir eine Art Bambuswald (auch in Taiwan ein wichtiger Rohstoff). Kann mich nicht erinnern, dass ich mal so dicke Bambusstämme gesehen habe.

Zum Mittagessen wurden wir traditionell bekocht. Dabei nutzen die Dorfbewohner fast nur Produkte aus der eigenen Umgebung. Manche waren dabei geschmacklich durchaus gewöhnungsbedürftig…

Eine weitere Tradition der indigenen Dorfbewohner ist das Feiern der verschiedenen Landwirtschaftsjahreszeiten. Davon gibt es nämlich insgesamt 8 Stück. Das geht von der Vorbereitungszeit über das Aussähen und das Ernten bis zur Ruhezeit Ende des Jahres. Teile dieser Zeiten werden auf flache Steine gemalt. Jeder von uns musste bzw. durfte sich hier auch einmal künstlerisch entfalten. Ihr dürft gerne erraten, welcher Stein im Bild unten rechts meiner ist Eventuell löse ich das Rätsel im Blog morgen auf

Am Nachmittag erhielten wir dann zum Abschluss noch einen Rundgang um das Dorf. Man hat sich für uns wirklich sehr viel Mühe gegeben und sich gut um uns gekümmert. Trotzdem hätte ein halber Tag in dem Dorf bestimmt auch ausgereicht.

Unser “Tagesziel” erreichten wir dann am frühen Abend. Für zwei Nächte werden wir hier am Sonne-Mond-See bleiben, laut meinem Reiseführer eines der Naturhighlights der Insel. Es war noch Zeit für einen kurzen Orientierungsspaziergang durch den gleichnamigen Ort…

…sowie für ein Abendessen. Einige von uns machten es sich in einem Restaurant bequem, ich hab mich wieder bei den zahlreichen Streetfoodständen umgesehen.

Der Tag morgen steht komplett im Zeichen des See`s, denn auf dem Programm steht eine Radtour um den See herum (etwa 30km). Zu anstrengend wird es wohl aber nicht, denn uns werden recht leistungsfähige E-Bikes zur Verfügung gestellt. Zum Glück geht es auch nicht ganz so zeitig los, so dass ich heute Nacht mal ein bisschen länger schlafen kann.

Bis morgen und Grüße von Ibi